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Oct 18, 2023

VENTIL ALS TODESFÄLLE AUF DEM SCHIFF ANGEFÜHRT

Zwei Zeugen zeichneten am Montag ein Bild von einem hektischen Gerangel im Dunkeln

Zwei Zeugen zeichneten am Montag ein Bild von einem hektischen Kampf im Dunkeln, um den tödlichen Kohlendioxidwolken zu entkommen, während des Unfalls am 3. März tief im Inneren eines Frachters, bei dem zwei Menschen ums Leben kamen und sechs verletzt wurden.

Die Männer nahmen während der Untersuchung des Unfalls an Bord der Cape Diamond durch die Küstenwache Stellung, bei dem Lt. Cmdr. William B. Turek, 44, aus Williamsburg und Peter Humphries, 44, aus Norfolk, starben, nachdem sie durch Kohlendioxid erstickt worden waren.

„Es war jeder für sich selbst“, sagte Anthony Margan von der Maritime Administration, der die Cape Diamond gehört, die immer noch in Norshipco vertäut ist. Der Meeresvermesser, der über eine Freisprecheinrichtung aus Alexandria aussagte, beschrieb Männer, die blind durch den Kohlendioxidnebel tappten und aufeinander stießen, als sie versuchten, Leitern zu erklimmen, um aus dem Maschinenkontrollraum zu entkommen.

Ebenfalls am Montag veröffentlichte die Küstenwache Fotos eines Kohlendioxid-Absperrventils, das so lange mit Schrauben zusammengebaut war, dass die Bediener es nicht mehr fest verschließen konnten.

Zeugenaussagen ergaben außerdem, dass das undichte Ventil bei einer Inspektion am 8. Oktober entdeckt und später zur Reparatur gekennzeichnet worden war.

Es bleibt jedoch unklar, wer die langen Bolzen eingebaut hat oder ob das Ventil nach der Inspektion zur Reparatur vom Schiff genommen wurde.

Margan befand sich im Kontrollraum neben dem Maschinenraum, als der Test des Feuerlöschsystems des Schiffes begann.

„Der Alarm ging los“, sagte er. „Es gab ein blaues Licht, das blinkte, und eine Sirene ging los.“ Zuerst, sagte er, sei er nicht beunruhigt.

Aber etwa drei Minuten später sagte er: „Ich hörte ein sehr lautes, dröhnendes, zischendes Geräusch und spürte, wie der Luftstoß meinen Kopf und meine Seiten traf.“

Margan sagte, er sei in den vorderen Teil des Kontrollraums gerannt und habe in Anwesenheit eines anderen Mannes die Tür zum Maschinenraum geöffnet.

„Wir beide sahen gegenüber den Triebwerken eine große, reichliche Menge Kohlendioxid – weiße Wolken, die sich aufbauten – und ein Teil davon wallte in den Kontrollraum“, sagte er. „Alles Blicke verwandelten sich in Schock und Angst.“

Margan sagte, er habe so etwas geschrien wie: „Das sieht aus wie das Original! Lasst uns hier verschwinden!“

Schließlich erreichte Margan eine Leiter, um aus dem Raum zu entkommen. „Ich habe hyperventiliert“, sagte er. „An den meisten Stellen konnte man nicht vor sich sehen.“ Als er den Heizraum oben auf der Leiter betrat, stellte er fest, dass dieser Raum ebenfalls voller Gas war.

„Ich wusste nicht, wo die Tür war“, sagte er. „Ich tastete mich an der Trennwand entlang, um eine Tür zu finden. Ich war im Delirium und kurz davor, ohnmächtig zu werden.“ Endlich fand er die Tür, die nach draußen auf das Hauptdeck führte.

Ein anderer Zeuge, Steven Hughes von Norshipco, sagte, dass er „zur Steuerbordleiter ging“, als er einen Luftstoß auf seinem Gesicht spürte. „Als ich den Laufsteg überquerte, gingen die Lichter aus und ich bemerkte Nebel“, sagte er. „Es war total dunkel. Ich habe meine Taschenlampe eingeschaltet, aber ich konnte nichts sehen.“ Er verglich das, was er sah, mit einer nächtlichen Autofahrt im Nebel.

Später ging Hughes mit den Inspektoren der Küstenwache zurück an Bord der Cape Diamond, um sich das verdächtige Ventil anzusehen. Er sagte am Montag aus, dass zwei der Schrauben, mit denen das Ventil an der Rohrleitung befestigt war, offenbar das Schließen des Ventils verhinderten.

Zeugen sagten aus, dass ein Auftragnehmer, Hiller Systems Inc., das Feuerlöschsystem testete, als sich der Unfall ereignete. Ein Arbeiter in einem anderen Raum öffnete das Ventil vor der ersten Testphase gerade lange genug, um eine kleine Menge Kohlendioxid – einen „Puff“ – in die Rohrleitung zu lassen.

Wayne Muth von Hillers Büro in Chesapeake hat ausgesagt, dass er am Ende dieser ersten Phase das Ventil fest verschlossen habe. Doch als sich der Hauptteil des Tests dem Ende näherte, sagte Lt.jg Ken Smith, der ebenfalls mit Muth im Raum war: „Aus dem Absperrventil trat Kohlendioxiddampf aus. Ich sagte Herrn Muth, dass er den Motor herunterdrehen müsse.“ an diesem Ventil.

Muth tat dies und Smith erinnerte sich, dass Muth „ein wenig überrascht schien, dass sich das Ventil bewegte“. Muth und ein anderer Mann nutzten daraufhin einen Schraubenschlüssel als Hebel. Muth sagte während seiner Aussage, dass „es sich anhörte, als ob etwas gerissen wäre“, als sie es weiter festzogen.

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