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Mar 28, 2023

Überlebende des Flugzeugabsturzes in Uruguay im Jahr 1972 lassen ihre Geschichte noch einmal Revue passieren: Sie gingen bis zum Äußersten, um zu überleben

Vor mehr als 50 Jahren beförderte ein Flugzeug 45 Passagiere und Besatzungsmitglieder, darunter a

Vor mehr als 50 Jahren stürzte ein Flugzeug mit 45 Passagieren und Besatzungsmitgliedern, darunter eine uruguayische Rugbymannschaft sowie einige ihrer Freunde und Familienangehörigen, in den argentinischen Anden ab.

Zehn Wochen lang mussten die Überlebenden vor ihrer Rettung mit den extremen Temperaturen, zwei aufeinanderfolgenden Lawinenabgängen und dem Beinahe-Verhungern zu kämpfen haben, sodass ihnen keine andere Wahl blieb, als sich von den Überresten ihrer verstorbenen Freunde zu ernähren, um am Leben zu bleiben.

„Wir sind wandelnde tote Männer, aber … wir gehen immer noch“, sagte Nando Parrado, einer der 16 Überlebenden des Absturzes von Flug 571 der uruguayischen Luftwaffe, gegenüber ABC News.

Parrado und andere, die diese Tortur durchlebt haben, erzählen ihre unglaubliche Geschichte von Angst, Verlust und Überleben in der Dokumentation „Prisoners of The Snow“ von ABC News Studios, die am 22. Mai um 21 Uhr ET auf ABC Premiere feiert und am nächsten Tag auf Hulu ausgestrahlt wird. Neben Interviews mit Überlebenden, Bergsteigern und Überlebensexperten umfasst das zweistündige Programm auch Fotos der Passagiere, die die 72-tägige Tortur miterlebt haben.

Am 12. Oktober 1972 sollte der Flug das Amateur-Rugbyteam Old Christians Club von Montevideo, Uruguay, nach Santiago, Chile, zu einem Freundschaftsspiel gegen den Old Boys Club, ein englisches Rugbyteam in Santiago, bringen.

Schlechtes Wetter verhinderte, dass das Team den ganzen Weg nach Santiago schaffte, und das Flugzeug musste über Nacht in Mendoza, Argentinien, landen.

Trotz starker Winde startete das Flugzeug am nächsten Nachmittag erneut nach Santiago. Laut Luftfahrtexperten und ABC News war das Fairchild-Flugzeug nicht in der Lage, die erforderliche Höhe von 26.000 Fuß zu erreichen, um direkt über die Anden zu fliegen. Deshalb entschieden sich die Piloten für eine U-förmige Route, auf der sie durch einen Gebirgspass tiefer fliegen konnten Mitwirkender John Nance.

Mit der Freigabe durch die Flugsicherung begannen die Piloten mit dem Sinkflug. Allerdings war ihnen nicht klar, dass es zu früh war und dass sie direkt ins Herz der Anden unterwegs waren, sagte Nance. Dem Piloten gelang es nicht, den Bergrücken zu überwinden, und das Flugzeug prallte auf den Berg.

Beim Aufprall rissen beide Flügel und das Heck ab. Der verbleibende Rumpf rutschte mit hoher Geschwindigkeit den Berg hinab, bis er den Talgrund erreichte.

„Ich wurde mit unglaublicher Wucht geschleudert und als ich ohnmächtig wurde, wurde mir klar, dass ich am Leben war und das Flugzeug angehalten hatte“, sagte Roberto Canessa, einer der Überlebenden, gegenüber ABC News.

Bei dem Absturz kamen zwölf Menschen ums Leben. Die übrigen 33 Überlebenden hatten unterschiedlich schwere Verletzungen.

Zwei der Überlebenden, die eine medizinische Ausbildung hatten, darunter Canessa, die damals Medizinstudentin war, machten sich schnell auf die Suche nach den Verwundeten. Parrados Mutter kam bei dem Unfall ums Leben und seine Schwester wurde schwer verletzt. Sie starb Tage später.

Parrado selbst erlitt einen Schädelbruch und lag drei Tage im Koma, bevor er aufwachte.

„Ich sagte: ‚Ich bin nicht tot. Warum? Weil ich durstig war. Ich war durstig.‘ Und ich sagte: ‚Wenn ich durstig bin, bin ich nicht tot‘“, erinnert sich Parrado.

Parrado und die anderen Überlebenden würden bis zu ihrer bevorstehenden Rettung Schwierigkeiten haben, ihren Durst und Hunger zu stillen. Aber diese Rettung kam nicht.

Und obwohl sie von Schnee umgeben waren, gab es keine Möglichkeit, ihn zu Trinkwasser zu schmelzen.

„Man kann Schnee essen, aber der Schnee tut einem im Mund weh“, sagte der Überlebende Carlos Páez Rodríguez gegenüber ABC News.

Schließlich verwendeten die Überlebenden Metall aus den Trümmern, um ein Gerät zu bauen, das den Schnee mithilfe von Sonnenlicht zu Wasser schmolz. Laut Bergsteiger Ricardo Pena war ihr Nahrungsangebot jedoch begrenzt. Überlebende sagten, sie hätten in den ersten Tagen ein kleines Stück Schokolade oder ein kleines Stück Cracker mit etwas Fisch darin und etwas Wein geteilt.

Am zehnten Tag erfuhren sie über das Transistorradio des Flugzeugs, dass die Suche abgebrochen worden war.

Nach langen Diskussionen und aus Verzweiflung sagten die Überlebenden, die Gruppe sei zu der schmerzhaften Entscheidung gekommen, die Leichen der toten Passagiere als Nahrung zu entnehmen. Es war ihre einzige Überlebensmöglichkeit. Sie verglichen es mit dem Empfang der Kommunion.

„Wir schüttelten unsere Hände und sagten: ‚Wenn ich sterbe, benutze bitte meinen Körper. Damit du wenigstens hier rauskommst. Und sag meiner Familie, wie sehr ich sie liebe‘“, sagte Parrado.

Während die Gruppe weiterhin nach einer Möglichkeit suchte, sicher nach Hilfe zu suchen, standen sie am 17. Tag vor einem weiteren tödlichen Hindernis. Zwei Lawinen wüteten schnell den Berg hinab und der Rumpf wurde mit allen darin befindlichen Personen im Schnee begraben.

„Man sieht nicht, man hört nicht, man kann sich nicht bewegen und man stirbt“, sagte Canessa.

Acht der ersten Überlebenden kamen bei der Lawine ums Leben. Die restlichen 19 Überlebenden saßen in einem kleinen Raum zwischen Schnee und Schott fest, in dem bequem vier Personen Platz gehabt hätten.

Ihre einzige Nahrungsmöglichkeit bestand darin, sich von den Körpern im Flugzeugrumpf zu ernähren, die den Lawinenabgang nicht überlebt hatten.

„Es ist eine sehr, sehr demütigende Sache, eine Leiche zu essen“, sagte Canessa. „Ich dachte an meine Mutter, dass ich die einmalige Chance hatte, ihr zu sagen, sie solle nicht mehr weinen, dass ich am Leben war. Und um das zu tun, musste ich Zeit gewinnen, und um Zeit zu gewinnen, musste ich die Leichen essen.“

Nach drei Tagen sagten die Überlebenden, sie seien in der Lage gewesen, einen Tunnel aus dem Schnee zu graben und Tageslicht zu sehen.

Die Überlebenden waren hochmotiviert, weiterhin nach Wegen zu suchen, um in die Zivilisation zurückzukehren.

Canessa, Parrado und Antonio „Tintin“ Vizintín, einer ihrer Teamkollegen, fanden schließlich das Heck des Flugzeugs. Darin hätten sie Koffer mit warmer Kleidung, einer kleinen Menge Essen und Batterien gefunden.

„Sie dachten, wir könnten das mit dem Radio verbinden und das Radio zum Laufen bringen und um Hilfe rufen“, sagte Peña. „Es war so, als ob wir das Radio zum Laufen bringen und um Hilfe rufen können, dann lasst uns das tun, anstatt unser Leben zu riskieren.“

Letztendlich gelang es ihnen jedoch nicht, das Radio zum Laufen zu bringen.

Schließlich entwickelten die Überlebenden einen Plan, nach dem Parrado, Canessa und Vizintín fliehen sollten.

Nachdem dies entschieden war, sorgten die Überlebenden dafür, dass Parrado, Canessa und Vizintín, die sie „die Expeditionäre“ nannten, einen größeren Teil der Lebensmittelvorräte aßen, um ihre Kräfte zu stärken, heißt es in einem Interview, das die Überlebenden John Guiver, dem Autor, erzählten von „To Play the Game“, das ihre Geschichte aufzeichnete.

Gestärkt durch mehrere Schichten Kleidung und Reiseausrüstung, darunter einen Schlafsack, der aus Materialien des Flugzeugwracks zusammengeflickt wurde, machten sich die Männer am 12. Dezember, dem 61. Tag ihrer Tortur, auf den Weg, um gerettet zu werden.

Die von ihnen erwartete eintägige Wanderung vom Tal, in dem sich der Rumpf befand, bis zum Gipfel des Berges dauerte drei Tage.

Parrado war entmutigt, als er um sich herum schneebedeckte Berge sah, statt der grünen Täler Chiles.

„Der beängstigendste Moment der zehntägigen Wanderung war für mich, als ich den Gipfel des ersten Berges erreichte und blickte, was vor mir lag“, sagte Parrado.

Parrado schlug Canessa und Vizintin vor, dass Vizintin hinuntergehen sollte, um die anderen auf den neuesten Stand zu bringen, da die Wanderung länger war als erwartet, und Parrado und Canessa mit Vizintins Essensration zurücklassen sollte.

Der Abstieg von Parrado und Canessa erwies sich als noch tückischer, und Parrado sagte, dass seine Schuhe zu brechen begannen. Am achten Tag ihrer Reise näherten sich die Männer einem Flussufer und fanden Lebenszeichen: darunter Vieh, einen Viehpfad und eine rostige Suppendose.

Die Spur führte sie zu einem entscheidenden Moment ihrer Reise. Cannesa erinnerte sich, einen Mann gesehen zu haben, der auf einem Pferd den Hang eines kleinen Berges hinunterritt. Er alarmierte sofort Parrado, der schnell den Hang hinunter auf den Mann zu rannte.

Parrado erregte die Aufmerksamkeit dieses Mannes auf einem Pferd, Sergio Catalan, aber wegen des lauten Rauschens des Flusses zwischen ihnen sagte Canessa, sie könnten einander nicht hören. Er sagte jedoch, er habe gehört, wie der Katalane das Wort „mañana“ sagte, Spanisch für morgen, und damit andeutete, wann er zurückkehren würde.

„Der Traum von morgen, den wir immer hatten, war jetzt wahr“, sagte Canessa.

Am nächsten Tag kehrten Catalan und seine beiden Söhne zurück und warfen Parrado einen Stein, an dem etwas Papier und ein Bleistift befestigt waren, über den Fluss.

Parrado schrieb eine Nachricht nieder, die letztendlich sein Schicksal und das seiner Mitüberlebenden verändern sollte: „Ich komme aus einem Flugzeug, das in den Bergen abgestürzt ist. Ich bin Uruguayer. Wir sind seit 10 Tagen zu Fuß unterwegs. Ich habe 14 Freunde, die dabei verletzt wurden.“ Absturzstelle. Wir brauchen Hilfe. Wir haben kein Essen. Bitte kommen Sie und holen Sie uns.“

„Sobald er meine Nachricht gelesen hatte, holte er Hilfe“, sagte Parrado. „Und das war wahrscheinlich der hellste Moment in den 72 Tagen.“

Laut Parrado reiste Catalan zehn Stunden lang zu Pferd, um die Behörden zu alarmieren, und bald darauf kamen Militär, Polizei, Journalisten und andere.

Alipio Vera, der als Reporter für Televisión Nacional de Chile (TVN) vor Ort war, sagte gegenüber ABC News: „Sie waren sehr schwach, ihre Stimmen waren kaum hörbar … es war unglaublich, Leute zu sehen, die Rugbyspieler waren, die ziemlich stark waren, jetzt waren sie fast Skelette.

„Ich habe ihren Blutdruck, ihre Atmung, ihren Puls und alles gemessen“, sagte Wilma Koch, die Krankenschwester, die Parrado und Canessa bei ihrer Rettung betreute, gegenüber ABC News. „In diesem Moment sah Roberto zwar sehr schwach aus, aber voller Elan. Aber Nando sah besser aus.“

Zurück an der Absturzstelle hatten die verbliebenen Überlebenden über Funk die Nachricht von der erfolgreichen Expedition gehört und begannen, sich auf ihre eigene Rettung vorzubereiten.

Parrado sagte, er habe Hubschrauberpiloten zum Einsatzort geführt und die Besatzungen seien am 22. Dezember, Tag 71, eingetroffen.

Die 14 Überlebenden am Rumpf wurden mit zwei Fahrten innerhalb von zwei Tagen in Sicherheit gebracht. Über die Hubschrauber erinnerte sich der Überlebende Carlos Páez Rodríguez: „Ich sah sie als zwei riesige Vögel, Träger der Freiheit. Ich kann mir das Glück dieses Augenblicks nicht erklären.“

Nach ihrer Rettung wurden die Überlebenden wegen verschiedener Krankheiten behandelt, darunter Unterernährung und Skorbut.

Als sich herumsprach, dass die Überlebenden die Toten verspeisten, wandten sie sich gemeinsam an die Medien.

„Einige fanden es gut, andere dachten, es sei schlecht, aber es war mir völlig egal“, sagte Canessa. „Sie haben keinerlei Recht, uns zu verurteilen.“

Die aufsehenerregenden Schlagzeilen verblassten schnell und viele Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, darunter auch der Papst, drückten ihr Mitgefühl für ihre Kämpfe aus. Ihre Geschichte war Gegenstand mehrerer Bücher, darunter auch von Parrado, Canessa, Strauch und Páez, und wurde 1993 in den Film „Alive“ adaptiert.

Der Absturz sollte auch die fiktive Showtime-Show „Yellowjackets“ inspirieren.

Über den Ruhm und das Rampenlicht hinaus würden viele der Überlebenden ein langes Leben führen und Familien gründen.

„Wir haben einander vertraut. Wir haben füreinander gekämpft“, sagte Parrado. „Das ist also eine Rugby-Geschichte. Rugby hat mir das Leben gerettet.“