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Mar 26, 2023

Extreme Flutüberschwemmungen beeinträchtigen das älteste Gebiet von South Jersey mehr als die meisten anderen

Fury Feraco, 90, lebt auf einer erhöhten Düne in der Nähe des Villas-Viertels von Lower

Fury Feraco, 90, lebt auf einer erhöhten Düne in der Nähe des Villas-Viertels von Lower Township, direkt am Wasser. Er sagt, dass er sein Zuhause nicht oft verlassen kann, weil zwischen seiner letzten Stufe und dem Strand ein Höhenunterschied von einem Meter liegt.

Überschwemmung an der Kreuzung der Maryland Avenue und der Atlantic Avenue während des Supersturms Sandy am 29. Oktober 2012.

Überschwemmung auf der Sewell Avenue in Atlantic City am 28. Oktober 2012 – bevor der Supersturm Sandy zuschlug.

Supersturm Sandy war ein historisches Ereignis, aber in Atlantic City – und den angrenzenden Landkreisen an der Küste – wächst die Gefahr von Hochwasser durch Stürme. Und Senioren wie Dorris Aultman, 76, aus Atlantic City, sind zunehmend gefährdet. Der Meteorologe Joe Martucci erzählt Dorris Geschichte und wirft einen Blick darauf, wie andere Städte während Sandy ihre ältesten Bürger schützten.

ATLANTIC CITY – „Ich ging zur Arbeit und hätte zu Hause bleiben sollen“, sagte Dorris Aultman, 76, aus Atlantic City, über den Tag im Jahr 2012, als der Supersturm Sandy zuschlug.

Der damals 66-jährige Aultman, der immer noch in den Casinos arbeitete, lebte allein in einem einstöckigen Haus im Ranch-Stil an der New York Avenue.

„Ich bin hierher zurückgekommen. Es ist (noch) nicht ins Haus gekommen“, erinnert sich Aultman. „Ich warf ein paar Sachen in eine große Plastiktüte, eine Kreditkarte und ein paar Kleidungsstücke und lief ins Wasser, was sehr gefährlich war.“

Sie konnte ihre Veranda problemlos verlassen, indem sie die zwei kleinen Stufen von ihrer Haustür bis zum Boden bewältigte. Die Herausforderung begann danach, als sie in die schnell fließenden Fluten trat.

„Die Strömung war so stark, dass ich kaum das Gleichgewicht halten konnte“, sagte Aultman.

Der gesamte Teil der Stadt stand überall nördlich der Arctic Avenue an der New York Avenue unter Wasser, mit einer Rekordflut von mehr als 8 Fuß über dem durchschnittlichen Niedrigwasser.

Im Jahr 2017 ließ Dorris Aultman ihr Haus in Atlantic City errichten, fünf Jahre nachdem es während des Supersturms Sandy unter Wasser geraten war. Das Projekt wurde teilweise durch das Hazard Mitigation Grant Program der FEMA finanziert. Vier Stufen führen die 76-Jährige hinauf zu einem Treppenabsatz, wo sie sich bei Bedarf ausruhen kann. Weitere drei Schritte führen sie zu ihrer Veranda. Beachten Sie, dass die Hausnummer in der Postproduktion entfernt wurde.

Sandy war ein historisches Ereignis, aber in Atlantic City – und den angrenzenden Landkreisen an der Küste – wächst die Gefahr von Hochwasser durch Stürme. Und Senioren wie Aultman sind zunehmend gefährdet.

Der Anstieg des Meeresspiegels wirkt sich hier auf fast jeden Aspekt des Lebens aus, von der Wirtschaft über die Kultur bis hin zur physischen Landschaft. Um besser zu verstehen, wie das Meer unsere Gemeinden verändern wird, haben sich The Press of Atlantic City und Climate Central zusammengetan, um diese Herausforderungen zu untersuchen.

In South Jersey leben überdurchschnittlich viele Senioren in Überschwemmungsgebieten, darunter auch die gebrechlichsten Senioren, 85 Jahre oder älter, die schwer zu evakuieren sind und bei denen es zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen kommen kann.

Laut einer Analyse von Climate Central würden rund 11.000 Menschen im Alter von 85 Jahren oder älter in den Countys Cape May, Atlantic und Ocean von Überschwemmungen betroffen sein, wenn ein Sturm von der Stärke eines weiteren Sandy-Sturms zuschlagen würde. Laut der US-Volkszählung 2020 leben derzeit schätzungsweise 1.853 Menschen im Alter von 85 Jahren oder älter in Gebieten, in denen der Boden mindestens 8,9 cm unter Wasser stehen würde. Dazu gehören große Teile von Brigantine, Atlantic City, Ventnor City, Margate City, Ocean City und Long Beach Township.

Und mit steigendem Meeresspiegel und stärkeren Hurrikanen – Trends, die größtenteils durch den Klimawandel bedingt sind – wird dieses Überschwemmungsszenario immer wahrscheinlicher.

Als Aultman sich vor einem Jahrzehnt durch die wogenden Gewässer kämpfte, habe der Instinkt die Oberhand gewonnen, sagte sie. Sie folgte einem Zaun und ging zum Old Soldiers Memorial Building. Allerdings drang Wasser in das Gebäude ein. Also traf die Nationalgarde ein und evakuierte sie und andere zur Pleasantville High School, wo sie vier Tage blieb.

Diesen vier Blocks langen Fußmarsch von ihrem Zuhause in die Sicherheit wird sie nie vergessen.

„Es war eine Situation, die ich nicht noch einmal erleben möchte“, sagte Aultman.

Leider gehen Wissenschaftler davon aus, dass sturmbedingte Überschwemmungen an der Küste in diesen Bezirken von New Jersey, in denen viele gefährdete Senioren leben, erneut auftreten und häufiger auftreten werden. In einem Bericht des Rutgers Scientific and Technical Advisory Panel aus dem Jahr 2019 hieß es, es sei „praktisch sicher, dass der künftige Anstieg des Meeresspiegels insgesamt zu größeren Sturmflutereignissen führen wird.“

Der Klimawandel trägt zu stärkeren Hurrikanen und einem höheren Meeresspiegel bei. Laut dem Rutgers-Bericht stieg er an der Küste von Jersey zwischen 1911 und 2019 um 17,6 Zoll. Davon waren etwa 45 %menschengemachtund 55 % kommen natürlich vor, aber der vom Menschen verursachte Anteil nimmt zu.

Blau markierte Gebiete zeigen ungefähr das größte Ausmaß der Überschwemmungen bei der Flut am 29. Oktober 2012 in Atlantic City. Die New York Avenue, wo Doris Aultman wohnt, ist rot hervorgehoben.

Wenn die menschlichen Kohlenstoffemissionen weiterhin wie gewohnt weitergehen, werden Überschwemmungen, die heute als katastrophal gelten, zur Routine werden, sagte Reza Marsooli, Assistenzprofessor in der Abteilung für Bau-, Umwelt- und Meerestechnik am Stevens Institute of Technology in Hoboken. Bei höheren Wasserständen werden auch weniger schwere Stürme zu mehr Überschwemmungen an den Ufern führen.

Marsooli prognostiziert, dass eine Überschwemmung an der Küste von New Jersey, deren Eintrittswahrscheinlichkeit heute bei 1 % liegt, bis zum Ende des Jahrhunderts schrittweise auf eine jährliche Wahrscheinlichkeit von 100 % ansteigen wird. Sein Forschungsteam fand heraus, dass der Hauptgrund der steigende Meeresspiegel ist.

Für die Region New Jersey werden die Auswirkungen des Klimawandels auf den Anstieg des Meeresspiegels den größten Einfluss darauf haben, wie sich Hurrikane in Zukunft auf die Region auswirken werden, sagte Marsooli.

„Das bedeutet also, dass der Anstieg des Meeresspiegels für unsere Region in Zukunft tatsächlich ein größeres Problem darstellt“, sagte Marsooli.

In Atlantic City sagte Bill LaBarre, 79, ein lebenslanger Bewohner, der mit seiner Frau am North Newtown Place lebt, dass der erste Stock seines Hauses neun Stufen über dem Straßenniveau liegt. Während Sandy war der erste Stock in Ordnung. Im Keller stand jedoch 3½ Fuß Wasser, so dass der Gefrierschrank, die Waschmaschine und der Trockner verloren gingen.

Sie hatten Glück. Ihr Sohn Chuck LaBarre, der derzeit Margates Koordinator für Notfallmanagement auf Absecon Island ist, konnte ihnen helfen, ihre Habseligkeiten einzusammeln und für zehn Tage in das Haus des Sohnes in Downbeach zu evakuieren.

Der Trost und die Unterstützung der Familie sind jedoch nicht immer verfügbar.

„Es ist nicht so, dass sie nicht intelligent genug wären, um zu gehen“, sagte Mike Cahill, Chef der Feuerwehr der Stadt Ventnor, über die älteren Menschen. „Die Hälfte der Zeit haben sie keinen Ort, an den sie gehen können, weil sie niemanden mehr haben.“

Die Analyse von Climate Central identifizierte 10 Volkszählungsbezirke, relativ permanente kleine Unterteilungen eines Landkreises, an der Küste von South Jersey mit der höchsten Konzentration an Einwohnern im Alter von 85 Jahren oder älter, wo ältere Menschen, die an Ort und Stelle altern, höchstwahrscheinlich eine Evakuierung durch Rettungsdienste oder Dritte erfordern würden Partys während eines bedeutenden Hochwasserereignisses. Ocean City zwischen der 18. und 32. Straße hatte die höchste Zahl, wobei 17,7 % der Bevölkerung 85 Jahre oder älter waren. Ventnor City zwischen Suffolk und Jackson Avenue ist mit geschätzten 11,6 % der dritthöchste.

Während Sandy führte die Feuerwehr der Stadt Ventnor mehrere Rettungseinsätze, darunter auch Senioren, in der Stadt durch.

„Wir bekamen Anrufe mit der Aussage ‚Meine Tante ist irgendwo. … Wann bekommen Sie sie?‘“, erinnert sich Cahill. „Ich sagte: ‚Wann kommst du?‘“

Doch irgendwann sei es für die Feuerwehr sogar zu gefährlich geworden, sagte er.

Sogar Senioren, die sonst bei einer Überschwemmung zu Hause sicher wären, sind Gefahren ausgesetzt, wenn sie auf medizinische Geräte angewiesen sind, die Strom benötigen. Deshalb müssen sie gerettet werden, so Forscher der University of Iowa.

Diese Untersuchung ergab auch, dass 12 % der über 80-Jährigen nicht in der Lage waren, alleine zu evakuieren, und 13 % nicht in der Lage waren, Sirenen oder Befehle von Rettungskräften zu hören.

Michael Greenberg, Experte für Umweltgesundheit und Risikoanalyse an der Rutgers University, untersuchte die Auswirkungen von Sandy auf Senioren. Tragischerweise, sagte er, starben neun Senioren allein durch einen Treppensturz, weil sie keine funktionierende Taschenlampe hatten, als der Strom ausfiel.

„Menschen werden gebrechlicher, und das macht sich typischerweise nach dem 75. Lebensjahr bemerkbar“, sagte Greenberg. „Die Dinge, die man während eines Hurrikans tun könnte, sind also schwierig, selbst wenn man Zeit für die Vorbereitung hat. Und das hat damit zu tun, dass Ihre Muskeln nicht so stark sind, Ihr Herz nicht so stark ist, und vieles mehr.“ Dinge, die mit dem Alter einhergehen, scheinen sich plötzlich an uns heranzuschleichen und wir können einfach nicht das tun, was wir zu tun glaubten.“

Die Feuerwehr von Ventnor habe Senioren gerettet und sie in Militärfahrzeuge gebracht, um sie zu einem Auditorium zu transportieren, sagte Cahill. In einem Fall stand bei einer älteren Frau, die in einem Haus lebte, das 1,20 Meter über dem Bordstein lag, 15 Zentimeter Wasser im Haus, als die Retter eintrafen, sagte Cahill.

Da der Druck des Wassers draußen die Tür verkeilt hatte, mussten die Retter die Frau anweisen, nach oben zu gehen, damit sie die Tür aufsprengen konnten.

„Wir geben unser Bestes, weil sie Steuerzahler und Mitglieder der Gemeinschaft sind“, sagte Cahill.

Aber auch eine erfolgreiche Rettung kann stressig sein. Dr. David Dosa, ein Gerontologe und außerordentlicher Professor für Medizin an der Brown University, der Studien zum Hurrikan Katrina in Louisiana im Jahr 2005 und zum Hurrikan Ida in Florida im Jahr 2021 durchführte, stellte fest, dass die Evakuierung von Pflegeheimen in den Monaten nach den Stürmen zu weitaus mehr Todesfällen führte als die Zahl der Menschen, die während der Dauer der Katastrophe gestorben waren.

„Der allgemeine Refrain war: ‚Jedes Mal, wenn wir jemanden bewegen, verlieren wir jemanden‘“, sagte Dosa.

Nach Sandys Tod bestand die nächste Herausforderung für viele an der Küste, darunter auch ältere Menschen, darin, mit der neuen Realität umzugehen, dass ihre Häuser nicht hoch genug waren, um der Sturmflut standzuhalten – ein Problem, das sich in den kommenden Jahrzehnten nur verschlimmern wird . Sandy beschädigte oder zerstörte 364.000 Wohneinheiten und 22.000 davon wurden unbewohnbar, so die damals vom Büro von Gouverneur Chris Christie veröffentlichten Informationen.

Die zunehmende Bedrohung hat die Federal Emergency Management Agency dazu veranlasst, zu verlangen, dass einige Häuser weit über dem Boden errichtet werden. Das New Jersey Department of Environmental Protection schlägt vor, Häuser in Gezeitengebieten für einen 100-jährigen Sturm 5 Fuß über dem FEMA-Niveau unter einer neuen „Überschwemmungsrisikozone“ zu errichten, um extreme Überschwemmungen zu verhindern.

Für Senioren bedeutet das, dass sie mehr Treppen steigen und mehr Geld für den Schutz ihrer Häuser ausgeben müssen. Senioren, die eine oder mehrere Treppen zur Haustür hinzufügen, können zu Hause isoliert werden, da der Aufstieg zu einem Hindernis für gelegentliche Ausflüge wird, sagte Anamaria Bukvic, eine Forscherin am Virginia Tech, die das Problem im Cape May County untersucht hat.

Aultman ließ ihr Haus in Atlantic City, das in einem Überschwemmungsgebiet liegt, errichten. Die FEMA genehmigte bis zu 140.000 US-Dollar für den Bau ihres Hauses. Vier Stufen führen sie hinauf zu einem Treppenabsatz, wo sie sich bei Bedarf ausruhen kann. Weitere drei Stufen führen sie hinauf zu ihrer Veranda. Sie sagt, sie glaube, dass sie dort in Sicherheit sei, könne sich aber nicht ganz sicher sein.

Fury Feraco, 90, hat sein Haus auf einer 10 Fuß hohen Düne am Bay Drive in Lower Township, direkt an der Delaware Bay. Aufgrund der anhaltenden Erosion ist es jedoch nicht so einfach, von seinem Haus zum Strand zu gelangen. Jetzt schwebt die Unterseite seiner Stufen 3 Fuß über dem Strand. Wenn die Flut an einem ruhigen, sonnigen Tag steigt, steigt das Wasser fast so hoch wie früher bei einem durchschnittlichen Sturm.

Ein Sturm mit der Intensität von Sandy würde erhebliche Schäden anrichten, sagte er.

Während er den Staat und die Gemeinde nach der Auffüllung des Strandes gefragt hatte, wurde ihm stattdessen geraten, in ein Schott zu investieren.

„Leider liegen 200 Fuß Schottwand über meinem Gehalt“, sagte Feraco, der vor 57 Jahren ein Grundstück kaufte, als es auf einem Feldweg lag.

Die Versicherung übernimmt die Kosten nicht. Um auf seinem Strandgrundstück den Strand zu betreten, bahnte er sich einen Weg durch einen Bambuswald zum Haus seines Nachbarn. Die Nachbarn erlauben ihm, über ihre Treppen zum Strand zu gelangen.

Trotz der Herausforderungen für Stadtbeamte verweisen viele auf das Register Ready-Programm des Staates als einen Versuch, Senioren zu identifizieren, die besondere Unterstützung benötigen.

Es handelt sich um ein freiwilliges, vertrauliches Register, auf das unter registerready.nj.gov zugegriffen werden kann und das als erster Schritt zur Notfallvorsorge für Personen gilt, die im Katastrophenfall möglicherweise Hilfe benötigen.

Das Register Ready-Programm wurde im Atlantic County gestartet, sagte Vince Jones, der Direktor für Notfallmanagement des Landkreises.

„Wir haben diese Adresse. Wenn es also einen Notruf gab, wissen wir, dass wir vier bis fünf Feuerwehrleute brauchen, um (diese Person) zu holen“, sagte Jones.

Jones sagte, das Büro für Notfallmanagement kontaktiere die Personen auf der Liste im Voraus und frage: „Brauchen Sie einen Ort, an den sie gehen können, oder brauchen wir, um ihnen zu helfen, hier rauszukommen?“

Während des Schneesturms im Jahr 2022, am 29. Januar, baten städtische Notfallmanager um die Liste, um zu überprüfen, ob Senioren das ganze Jahr über in ihren Gemeinden leben.

„Das Größte für Senioren ist, wenn sie sich nicht selbst registrieren können, sich an die Polizei zu wenden“, sagte Robert Burnaford, Polizeichef von Harvey Cedars. „Halten Sie stets aktuelle Medikamenteninformationen und Ansprechpartner bereit. Teilen Sie ihnen mit, ob sie Sauerstoff benötigen.“

Burnaford wurde zusammen mit dem damaligen Bürgermeister Johnathan Oldman als Held für Rettungsaktionen während Sandy gepriesen, als außerdienstlicher Polizist. Sie retteten drei Familien, gerade als das Auge des Sturms durch das Gebiet zog, als das Meer die Dünen durchbrach.

Harvey Cedars liegt in einem Volkszählungsgebiet, das es mit der Gemeinde Long Beach nördlich von Ship Bottom und Barnegat Light teilt. Den Daten aus dem Jahr 2020 zufolge sind schätzungsweise 6,5 % der Einwohner 85 Jahre oder älter.

„Ein Teil des Register Ready fragt, ob sie an einen Rollstuhl gebunden sind oder körperliche Einschränkungen haben, um sie darüber zu informieren. Viele von ihnen haben Aufzüge“, sagte Burnaford.

Da der Meeresspiegel weiter ansteigt und sich die Stürme verstärken, werden Notfallpläne für Senioren immer häufiger zum Einsatz kommen. Es besteht ein Risiko, in Küstennähe zu leben. Aber für einige Senioren ist es ein Risiko, das sie bereit sind, einzugehen.

Greenberg sagte, dass nach Sandy viele Senioren, deren Häuser beschädigt waren, erklärten, sie würden bleiben und wieder aufbauen.

Er erinnerte sich, dass sie gesagt hatten: „Ich bin ein alter Mensch. Ich liebe den Ort. Ich möchte hier leben. Ich werde hier sterben. Ich werde meinen Kindern alles hinterlassen, was das Anwesen wert ist, und sie können damit machen, was sie wollen.“ Es."

Alanna Elder von ClimateCentral hat Daten zu dieser Geschichte beigesteuert.

Kontaktieren Sie Joe Martucci:

609-272-7247

[email protected]

Twitter @acpressmartucci

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit Climate Central, einer Wissenschafts- und Nachrichtengruppe ohne Interessenvertretung, im Rahmen einer Partnerschaft produziert, die den Anstieg des Meeresspiegels und die Auswirkungen des Klimawandels auf Atlantic City untersucht.

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