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Jun 03, 2023

LAs Sommer der Solidarität

Wir sind mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlicher Tätigkeit vertreten und haben Tausende von Gewerkschaften vertreten

Tausende von Gewerkschaftsmitgliedern mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlicher Tätigkeit tauschen Strategien und Geschichten über den Kampf um Leben und Arbeiten in Los Angeles aus.

von Mark Kreidler

8. Juni 2023

5:00 UHR

Chris Pizzello/AP Foto

Zuschauer hören einem Redner während der „Unions Strike Back“-Kundgebung am 26. Mai 2023 in der Nähe der Crypto.com Arena in Los Angeles zu.

Dieser Artikel wurde von Capital & Main erstellt, einer preisgekrönten Publikation, die aus Kalifornien über wirtschaftliche, politische und soziale Themen berichtet. Es wird hier mit Genehmigung mitveröffentlicht.

Aus der Ferne kam mir die Versammlung am Freitag, dem 26. Mai, in der Innenstadt von Los Angeles bekannt vor. Gewerkschaftsmitglieder hissten Schilder und skandierten Solidaritätsbotschaften, während sie durch die Straßen gingen. Schließlich erreichten sie ihr Ziel, das riesige Kongresszentrum, in dem die Demokratische Partei des Staates ihre Jahresversammlung abhielt.

Aber es handelte sich nicht um eine gewöhnliche Kundgebung, und der erste Hinweis war die Zusammensetzung der tausenden Menschenmenge. Es gab sicherlich Hotelangestellte, aber auch Lehrer und Mitarbeiter von Vergnügungsparks. Mit dabei waren Teamsters, aber auch Schauspieler von SAG-AFTRA und Mitglieder der Writers Guild of America (WGA).

Den Teilnehmern zufolge waren ein Dutzend Gewerkschaften vertreten, die sich über verschiedene Arbeitsfelder in LA erstreckten, von denen, die kochen und Räume putzen, bis hin zu denen, die Hollywood-Produktionen kreieren und liefern.

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Ihr gemeinsamer Nenner: Einen Weg finden, weiterhin hier zu arbeiten und zu leben.

Es könnte ein Sommerthema sein.

„Beim Versuch, in L.A. eine Vollzeitwohnung zu finden, herrscht eine Krise“, sagte Susan Minato, Co-Präsidentin von UNITE HERE Local 11. Sie vertritt fast 30.000 Mitglieder in Südkalifornien, die beispielsweise in der Gastronomie arbeiten, Hotelpersonal sowie Stadion- und Kongresszentrumsmitarbeiter. „Es betrifft Familien, Kinder, Bildungschancen – auf ganzer Linie.“ (Offenlegung: UNITE HERE ist ein finanzieller Unterstützer von Capital & Main.)

Diese Krise betrifft auch Arbeitnehmer in völlig unterschiedlichen Berufen. Und die Notwendigkeit, sich damit zu befassen, hat zu einer Art koordinierter, gruppenübergreifender Anstrengung geführt, die Gewerkschaftsführer nach eigenen Angaben seit langem nicht mehr gesehen haben.

Die Fähigkeit, sich LA leisten zu können, war ein Hauptthema der Kundgebung in der Innenstadt, bei der die Redner die demokratischen Führer des Bundesstaates aufforderten, sich der Forderung nach höheren Löhnen und Sozialleistungen anzuschließen, die einen Teil der außer Kontrolle geratenen Mieten und Immobilienpreise in der Gegend ausgleichen könnten.

Aber es war auch eine Machtdemonstration. Die an der Veranstaltung beteiligten Gewerkschaften vertreten zusammen etwa 200.000 Mitglieder, einen Teil von schätzungsweise 800.000 gewerkschaftlich vertretenen Arbeitnehmern allein im Los Angeles County. Mindestens 100.000 von ihnen haben Verträge, die diesen Sommer auslaufen, sagte Minato, dessen Gewerkschaft etwa 100 separate Verträge zur Neuverhandlung ansteht.

Die Gewerkschaften sprechen teilweise regelmäßig miteinander. So wie mehrere den Streik der WGA gegen die Alliance of Motion Picture and Television Producers unterstützt haben, der nun in die fünfte Woche geht, so war auch die WGA zahlreich bei der Veranstaltung am 26. Mai vertreten. „Wir ändern den üblichen Streikpostenplan der Studios in LA, damit Autoren zu einer historischen, gewerkschaftsübergreifenden Kundgebung kommen können“, sagten WGA-Führungskräfte in einer Botschaft an die Mitglieder.

„Solidarität ist alles innerhalb unserer Gewerkschaften und zwischen unseren Gewerkschaften, und das haben wir. Das spüren wir“, sagte WGA-Präsidentin Meredith Stiehm während der Kundgebung.

Aber einige Gewerkschaften heben diese Solidarität auf eine andere Ebene – sie unterstützen sich nicht nur gegenseitig, sondern tauschen auch Erfahrungen aus.

Im Themenpark MASSIVE UNIVERSAL STUDIOS HOLLYWOOD arbeiten zwei Gewerkschaften, die etwa 5.000 Arbeitnehmer mit auslaufenden Verträgen vertreten, zusammen, um für ihre Mitglieder zu kämpfen, von denen viele den nicht eingetragenen Mindestlohn von 15,96 US-Dollar pro Stunde im Los Angeles County beziehen.

„Die Idee entstand, als wir darüber nachdachten, wie wir mit Universal verhandeln würden“, sagte Minato, dessen Gewerkschaft etwa 2.000 Gastronomiemitarbeiter des Freizeitparks vertritt. Weitere 3.000 Arbeitnehmer auf der Unterhaltungs-/Gastgeberseite werden von IATSE Local B-192 vertreten, und die Gewerkschaften einigten sich darauf, die Ziele der anderen gegenseitig zu unterstützen.

„Wir nehmen jetzt an den Verhandlungssitzungen des anderen teil“, sagte Minato. Obwohl die Gewerkschaften unterschiedliche und getrennte Verträge haben, gebe es genügend gemeinsame Interessen, um es zu rechtfertigen, alles Mögliche über die Verhandlungsversuche von Universal zu erfahren, fügte der Co-Vorsitzende der Gewerkschaft hinzu.

Ein ähnlicher Geist herrschte bei der Veranstaltung in der Innenstadt. Aufgrund des Interesses an den Verhandlungen von United Teachers Los Angeles mit dem Los Angeles Unified School District Anfang des Jahres beschlossen mehrere Gewerkschaften, sich zu treffen und Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit im entscheidenden Sommer der auslaufenden Verträge zu besprechen. Die Kundgebung auf dem Parteitag der Demokraten war ein Ergebnis.

Die Idee lehnt sich ein wenig an die Gewerkschaften Hollywoods an: WGA, SAG-AFTRA und Directors Guild of America. Diese drei haben Verträge, die im gleichen Dreijahreszyklus auslaufen, und sowohl die Schauspielergewerkschaft als auch die DGA haben die laufenden Verhandlungen der WGA aufmerksam verfolgt und daraus gelernt. Die Führungskräfte der SAG-AFTRA haben eine Streikgenehmigung vor Ablauf ihres Vertrags am 30. Juni gefordert, während die DGA am Wochenende eine vorläufige Einigung über einen neuen Vertrag erzielt hat, der jedoch noch vom Vorstand und den Mitgliedern der Gilde genehmigt werden muss.

CHRIS LILLIAN, 36, ARBEITET in den Universal Studios Hollywood als Imbissstandbetreuer, einen Job, den er als „vor dem Haus“ bezeichnet, was bedeutet, dass die Gäste des Freizeitparks direkt mit ihm interagieren. Vier Jahre nach seiner Anstellung verdient er 15,96 Dollar pro Stunde.

Lillian konnte jahrelang eine Wohnung in Los Angeles mieten. Doch als die Kosten innerhalb weniger Jahre von 745 US-Dollar pro Monat auf 1.200 US-Dollar anstiegen, konnte er nicht mehr bleiben. Derzeit mietet er ein Zimmer von einem Freund in Glendale für 600 US-Dollar – das Beste, was er tun kann, sagte er, und gleichzeitig in angemessener Entfernung zu seinem Arbeitsplatz zu bleiben.

„Das ist das Thema – die Erschwinglichkeit von Wohnraum –, das bei all diesen Arbeitnehmern am meisten Anklang findet“, sagte Lillian, die im Verhandlungsausschuss von UNITE HERE mit Universal sitzt. „Es geht darum, dieses Problem anzugehen. Wir müssen lebenswerte Löhne haben, und das bedeutet in Los Angeles etwas anderes – insbesondere in den letzten Jahren.“

Der Wunsch, sich das Leben in LA leisten zu können, steht im Mittelpunkt vieler Verhandlungen im Sommer. Die WGA drängt an mehreren Fronten, unter anderem mit dem Wunsch, die Nutzung von KI-generierten Inhalten einzuschränken, aber viele ihrer drängenden Bedenken beziehen sich auf die Art und Weise, wie Autoren bezahlt werden – und unter welchen Arbeitsbedingungen.

Obwohl es unmöglich ist, den Ausgang einer einzelnen Vereinbarung vorherzusagen, führt dieses gemeinsame Anliegen zu einer neuen Art von Gewerkschaftssolidarität, die sich über alle Berufsbezeichnungen hinweg erstreckt. „Los Angeles ist in vielerlei Hinsicht eine Gewerkschaftsstadt“, sagte Minato. „Haben wir uns immer wie eine Gewerkschaftsstadt verhalten? Nicht immer. Dies ist das erste Mal seit langem, dass die Gewerkschaften wirklich zusammenarbeiten, um erfolgreich zu sein.“

Mark Kreidler ist ein in Kalifornien ansässiger Autor und Rundfunksprecher sowie Autor von drei Büchern, darunter „Four Days to Glory“.

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