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Jul 22, 2023

Wie GOP-Angriffe auf „Wokeismus“ dazu beitrugen, dass das Pentagon seine Bemühungen zur Bekämpfung des Extremismus im Militär aufgab

Eine frühe Initiative der Biden-Regierung zur Ausrottung des Extremismus in der

Eine frühe Initiative der Biden-Regierung zur Ausrottung des Extremismus im Militär zielte darauf ab, Personen wie Jack Teixeira zu identifizieren, den 21-jährigen Air National Guardsman mit einer langen Geschichte gewalttätigen und rassistischen Verhaltens, der nun beschuldigt wird, einen der größten Leaks von … begangen zu haben Geheimdokumente der neueren Geschichte.

Doch mehr als zwei Jahre nach der Gründung der Countering Extremism Working Group im Pentagon ist die Aktion praktisch spurlos verschwunden.

Während sich das Pentagon mit den Nachwirkungen des Leaks auseinandersetzt, wirken die erklärten Ziele der Arbeitsgruppe unheimlich vorausschauend und in einigen Fällen darauf zugeschnitten, die Art von regierungsfeindlichem, weißem supremacistischem Verhalten und den von Teixeira vertretenen Ansichten ins Visier zu nehmen.

CNN-Interviews mit mehreren Quellen, die mit der Arbeitsgruppe vertraut sind, zeigen, dass das Pentagon die Bemühungen zur Bekämpfung des Extremismus in seinen Reihen weitgehend aufgegeben hat, da hochrangige Beamte unter dem politischen Druck der Republikaner zusammenbrachen, die die Initiative als Beispiel für sogenannten Wokeismus in den USA anprangerten Militär.

Von den sechs Empfehlungen, die die Arbeitsgruppe Ende 2021 abgegeben hatte, wurde im gesamten Verteidigungsministerium nur mit der Umsetzung einer einzigen begonnen, sagte ein Pentagon-Sprecher am 18. Mai gegenüber Reportern.

Der inzwischen ausgeschiedene Leiter der Arbeitsgruppe, ein schwarzer Kampfveteran namens Bishop Garrison, wurde im Jahr 2021 von republikanischen Gesetzgebern und rechten Medienpersönlichkeiten heftig angegriffen, darunter ein Moderator von Fox News, der ihn als „MAGA-Säuberungsmann“ bezeichnete, weil er ehemalige Mitglieder kritisiert hatte Präsident Donald Trump in einem Tweet, bevor er die Rolle des Extremismusberaters im Pentagon übernahm.

Obwohl hochrangige Beamte, darunter Verteidigungsminister Lloyd Austin, Garrison einige Monate lang privat und öffentlich unterstützten, berichten mehrere Quellen gegenüber CNN, dass die anhaltende Kritik der Republikaner schließlich die interne Unterstützung für ihn untergraben habe.

Infolgedessen wurden Garrison und seine Arbeit stillschweigend beiseite geschoben, sagten mehrere aktuelle und ehemalige Verteidigungsbeamte.

„Er galt als Ablenkung“, sagte ein Verteidigungsbeamter. „Er war eines der ersten Opfer des Krieges, als er aufwachte.“

Als Garrison zum Blitzableiter für die Kritik der Republikaner wurde und ihn letztendlich „politisch giftig“ machte, sagte der Beamte, sei es für das Verteidigungsministerium im Sommer 2021 einfacher geworden, seine Bemühungen auf andere Dinge zu lenken, da der Abzug aus Afghanistan drohte und sich mehr auf ihn konzentrierte der Umgang mit sexuellen Übergriffen.

Laut mehreren Quellen befürchteten hochrangige Pentagon-Führer auch, dass Garrison sie zusätzlicher Kritik von Republikanern auf dem Capitol Hill aussetzen und ihre Bemühungen, die Unterstützung des Kongresses für andere Prioritäten wie die Bekämpfung sexueller Übergriffe im Militär und die Bekämpfung der Selbstmordraten unter Militärangehörigen zu erhalten, zunichtemachen könnte mit der Sache vertraut.

Ein weiterer Grund für das Scheitern der Arbeitsgruppe sei, dass ihre Aufgabe nahezu unmöglich umzusetzen sei, teilten Quellen gegenüber CNN mit. Das Pentagon kämpft seit langem damit, nicht nur extremistische Aktivitäten zu definieren, sondern sie auch zu überwachen, ohne die Rechte der Truppen zu verletzen.

Obwohl die Definition extremistischer Aktivitäten als Ergebnis der Arbeitsgruppe aktualisiert wurde, hatten Quellen gegenüber CNN keine messbaren Auswirkungen. Während der gesamten Zeremonie rund um die Veröffentlichung beschrieb ein Verteidigungsbeamter die neue Definition als „Kieselstein ohne Wellen im Teich“.

Ein anderer Beamter sagte über die Schwierigkeit, extremistische Aktivitäten zu definieren: „Es ist, als würde man sagen, dass etwas schlecht ist, aber nicht in der Lage sein, überhaupt zu sagen, was schlecht ist.“

Eine unabhängige Studie über extremistische Aktivitäten im gesamten US-Militär hätte im vergangenen Juni vom Institute for Defense Analysis, einer gemeinnützigen nationalen Sicherheitsforschungsorganisation, abgeschlossen werden sollen. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass die Studie jemals stattgefunden hat oder dass jemals ein Bericht veröffentlicht wurde. Die IDA leitete alle Fragen zur Studie an das Verteidigungsministerium weiter, das sich jedoch weigerte, sich zu ihrem Status zu äußern.

Kris Goldsmith, Armeeveteran und CEO von Task Force Butler, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Bekämpfung von Extremismus im Militär konzentriert, sagte, die Art und Weise, wie hochrangige Verteidigungsbeamte das Problem des Extremismus betrachten, sei „lähmend“.

„Sie machen sich völlig wirkungslos“, sagte Goldsmith gegenüber CNN: „Ich erkenne heute keinen Unterschied zu vor zwei Jahren in der Art und Weise, wie Extremismus im Militär behandelt wird.“

Laut einem Bericht des Generalinspekteurs des Verteidigungsministeriums gab es im vorangegangenen Geschäftsjahr 146 Vorwürfe extremistischer oder supremacistischer Aktivitäten im gesamten Militär, genau die Hälfte davon betraf die Armee.

Im Februar 2021 beauftragte Verteidigungsminister Lloyd Austin Garrison mit der Überwachung der Bemühungen, das Ausmaß des extremistischen Problems in den Reihen besser zu definieren und sicherzustellen, dass die Truppen wissen, welche Verhaltensweisen nicht akzeptabel sind.

Garrison, ein ehemaliger Kadett aus West Point, der zwei Einsätze im Irak mit der US-Armee absolvierte, hatte für das Biden-Harris-Übergangsteam gearbeitet und wurde intern als natürliche Wahl für die Aufgabe angesehen, Extremismus im Militär auszumerzen. In seiner neuen Rolle berichtete Garrison direkt an Austin.

In einer Pressemitteilung vom 9. April 2021 gab Austin offiziell die Gründung der Countering Extremism Working Group bekannt und kündigte an, dass diese von Garrison geleitet werde. Zu seinen Zielen gehörte die Aktualisierung der Extremismusdefinition des Militärs, die Standardisierung von Screening-Fragebögen, um spezifische Informationen über aktuelles oder früheres extremistisches Verhalten einzuholen, und die Beauftragung einer unabhängigen Studie über extremistisches Verhalten innerhalb der gesamten Truppe.

Noch vor Monatsende wurde jedoch klar, dass Garrison viel Arbeit vor sich hatte. In einer Anhörung vor dem Kongress am 20. April sagten zwei Vier-Sterne-Militärkommandeure aus, dass das US-Militär keine Probleme mit Extremismus in seinen Reihen habe.

Als Garrison am nächsten Tag auf einem Seminar über die Gewalt weißer Rassisten sprach, wies er diese Aussage zurück und widersprach den Militärkommandanten. „Es wäre nachlässig, wenn wir nicht zugeben würden, dass es ein Problem mit extremistischem Verhalten beim Militär gibt. Das heißt, ein Extremist ist einer zu viel“, sagte Garrison auf einem Think-Tank-Seminar des Center for American Progress.

Garrison zog schnell die Kritik der Republikaner auf sich, als GOP-Gesetzgeber und rechte Medienpersönlichkeiten Tweets aufgriffen, die er zuvor gesendet hatte und in denen er den damaligen Präsidenten Trump kritisierte.

Im Mai beschrieb der damalige Moderator von Fox News, Tucker Carlson, Garrison als „Verrückten“, nachdem er Trump im Jahr 2019 in einem Tweet als „Rassisten“ bezeichnet hatte.

Der republikanische Abgeordnete Matt Gaetz, ein überzeugter Trump-Verbündeter, behauptete während einer Anhörung im Verteidigungsausschuss des Repräsentantenhauses in diesem Monat, er sei „zutiefst beunruhigt“ über einen Tweet, den Garrison im Januar 2020 schrieb, als Trumps Amtsenthebungsverfahren im Gange war und in dem es hieß: „Er fordert Höflichkeit.“ , anstatt Unwahrheiten und Fehlinformationen zu verunglimpfen, wird der Tod dieser Nation sein.“

Tage später unterzeichneten 30 republikanische Mitglieder des Repräsentantenhauses einen Brief, in dem sie sich über „schleichenden Linksextremismus“ im Militär beschwerten und dabei einen Bericht eines konservativen Mediums zitierten, in dem Garrisons Tweets hervorgehoben wurden.

Austins öffentliche Unterstützung für Garrison schien im Laufe des Sommers zu schwinden, und mehrere Quellen teilten CNN mit, dass seine Arbeit zu diesem Zeitpunkt auch innerhalb des Pentagons an Priorität verloren hatte.

Schließlich erstellte die Arbeitsgruppe im Dezember 2021 einen Abschlussbericht, der die neue Definition von Extremismus durch das Militär darlegte und mehrere Empfehlungen dazu gab, wie sich solches Verhalten bei Militärangehörigen besser identifizieren lässt.

Laut zwei Verteidigungsbeamten, die mit CNN sprachen, sind die neue Definition und ihr Fahrplan möglicher Konsequenzen jedoch weitgehend ins Stocken geraten.

„Als es angekündigt wurde, war es nicht wirklich schwerwiegend“, sagte eine andere mit der Angelegenheit vertraute Quelle.

Garrison seinerseits verteidigt nachdrücklich seine Arbeit im Pentagon und nennt die Arbeitsgruppe „historisch“.

„Während sich frühere Verteidigungsführer im Laufe der Jahre mit einer Vielzahl von Themen befassten, die im gesellschaftlichen Diskurs eine herausragende Rolle spielten, ging keiner auf diese Weise auf extremistische Aktivitäten und deren potenzielle zersetzende Wirkung auf den Zusammenhalt der Total Force ein“, sagte Garrison in einer Erklärung gegenüber CNN.

Angesichts der angeblichen Leaks aus Teixeira verteidigte Garrison weiterhin die Bedeutung seiner Arbeit bei der Bekämpfung extremistischen Verhaltens.

„Personen, die sich an diesem Verhalten beteiligen, machen die interne Sicherheit der Abteilung unsicherer und erschweren ihre externe Arbeit. Das gilt unabhängig davon, ob ihre Handlungen gewalttätiger Natur sind oder das Vertrauen in das Verteidigungsministerium als Institution schädigen, wie die geheimen Leaks von Airman First Class Jack Teixeira.“ Die Abteilung sollte sich lautstark zu den von ihr eingeführten produktiven Richtlinien äußern und gleichzeitig anerkennen, dass sie mehr tun kann und sollte.

Selbst wenn sie besser umgesetzt worden wären, ist unklar, ob die Empfehlungen der Arbeitsgruppe die angeblichen Leaks von Teixeira verhindert hätten. Einer der Beamten, der mit CNN sprach, sagte zumindest, sie hätten „möglicherweise andere Teixeiras verhindert“.

Und wenn man bedenkt, dass in Teixeiras Vergangenheit all die Warnsignale unbeachtet blieben, wirkt die mangelnde Durchsetzung im Nachhinein vernichtend.

Das Verteidigungsministerium erfuhr von dem Leck erst am 6. April, vier Monate nachdem Teixeira laut Staatsanwaltschaft begonnen hatte, die Dokumente auf Discord zu veröffentlichen.

Teixeira soll auch einen anderen Benutzer um Rat gebeten haben, wie man eine Schießerei „in einer überfüllten städtischen oder vorstädtischen Umgebung“ durchführt, was erneut die Art von Online-Verhalten demonstriert, die nach der aktualisierten Definition der Arbeitsgruppe als extremistisch einzustufen ist.

„Teixeira ist ein großartiges Beispiel dafür, wie das Verteidigungsministerium es versäumt hat, herauszufinden, wie man Extremisten ausrottet“, sagte Goldsmith.