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May 29, 2023

Umstrittene Kirchen nutzten öffentliche Schulen, um sich in Boulder niederzulassen

Donnerstag, 8. Juni 2023Dieser Artikel wurde ursprünglich in Boulder Weekly veröffentlicht

Donnerstag, 8. Juni 2023Dieser Artikel wurde ursprünglich in Boulder Weekly veröffentlicht

Dies ist Teil 2 einer Serie über die in Boulder ansässige evangelische Kirche The Well. Lesen Sie Teil 1 über die Beziehung zu Rayback Collective.

Es war ein Spaziergang, der Doug McKenna zu The Well führte.

Als McKenna eines Abends in der Nähe seines Hauses in North Boulder spazieren ging, sah er im wahrsten Sinne des Wortes ein Schild: „ein Sandwichbrett-Schild, das mit einem Vorhängeschloss an einem Lichtmast befestigt war“, erinnerte er sich und warb für Gottesdienste in der nahegelegenen Foothills Elementary School.

McKenna war nicht besonders religiös, aber er war neugierig, wie ein Regierungseigentum für religiöse Zwecke genutzt werden könnte. Also nahm er teil.

So begannen jahrelange Recherchen: Predigten besuchen und anhören, Beamte kontaktieren, offene Aktenanträge stellen. Was McKenna herausgefunden hat, ist an Schulen im ganzen Land gängige Praxis. Unter den Dutzenden Vereinen, Sportmannschaften und Sommercamps, die Klassenzimmer, Hörsäle und Leichtathletikplätze vom Boulder Valley School District (BVSD) mieten, befinden sich auch Glaubensorganisationen, die Gottesdienste abhalten.

Umfassende Schutzbestimmungen des Ersten Verfassungszusatzes bedeuten, dass das Leasingprogramm, das für so viele Gemeindegruppen unverzichtbar ist, es auch Kirchen mit Ansichten, die im Widerspruch zu den Werten des BVSD stehen, ermöglicht, dort zu mieten, manchmal für Jahre – darunter The Well, eine umstrittene evangelische Kirche, die wegen ihrer Überzeugungen den Zorn der Gemeinde auf sich gezogen hat Sexualität, Geschlecht und die Rolle der Religion in der Politik.

Befürworter argumentieren, dass die Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit von Schulräumen die Arbeit einer Vielzahl von Organisationen und nicht nur Kirchen erleichtert. Kritiker sind nach wie vor besorgt darüber, wie solche Beziehungen hasserfüllte Rhetorik unterstützen und die Grenze zwischen Kirche und Staat verwischen.

Den Schulen selbst sind weitgehend die Hände gebunden: Wenn sie an irgendjemanden in der Gemeinde vermieten wollen, müssen sie an alle vermieten.

„Die Kinder haben keine Ahnung“

Wie viele Bezirke unterhält Boulder Valley ein Community-Use-Programm, bei dem Anwohner, Unternehmen und gemeinnützige Organisationen Schuleinrichtungen außerhalb der Schulzeit zu geringen Kosten mieten können.

Im Geschäftsjahr 2022–2023 nutzten mehr als 120 Gruppen das Programm (ohne die dem BVSD angeschlossenen Gruppen wie Eltern-Lehrer-Vereine oder Kommunalverwaltungen). Nahezu jede der 56 BVSD-Schulen wurde mindestens einmal vermietet – an Tageslager, Tanzgruppen oder Privatpersonen, die für Partys zusätzliche Parkplätze benötigten.

Für all dies wird der Distrikt nur 782.116,70 US-Dollar einsammeln, wie aus Dokumenten hervorgeht, die über eine offene Aktenanfrage erworben wurden. BVSD berechnet zwischen 10 und 44 US-Dollar pro Stunde für Unterrichtsraum, je nachdem, wer ihn mietet (private Unternehmen und Einzelpersonen zahlen mehr, Studentengruppen zahlen am wenigsten).

Laut Matt Patrick, leitender Pastor von The Well, kann der Preis ein Faktor bei der Entscheidung für den Schulstandort sein. Schulen verfügen auch über viele Dinge, die Kirchen benötigen, wie Auditorien und separate Klassenzimmer für das Bibelstudium oder andere Untergruppen innerhalb einer Gemeinde sowie ausreichend Parkplätze.

„Für eine Kirche, die kein Gebäude hat, ist es sehr schwierig, in Boulder Platz zu finden“, schrieb Patrick als Antwort auf per E-Mail gesendete Fragen. „Unsere Kirchen haben nicht viel Geld und die Zahlung eines existenzsichernden Lohns für das Personal in Boulder hat dramatische Auswirkungen darauf, wie viel man für eine Einrichtung ausgeben kann.“

Für The Well wurde die Casey Middle School „wegen ihrer zentralen Lage in Boulder“ ausgewählt, sagte Patrick. Die Kirche war von April 2011 bis Mitte 2020 dort angemietet und zog dann in den Bar- und Food-Truck-Park Rayback Collective um.

Der BVSD hat Richtlinien speziell für die religiöse Nutzung seiner Schuleinrichtungen entwickelt. Für „religiöse Aktivitäten“ gelten zwei Bedingungen:

1. Gottesdienste und religiöse Aktivitäten müssen außerhalb der Schulzeit stattfinden.

2. Religiöse Gegenstände und Symbole müssen nach jedem Gebrauch entfernt werden.

Diese Regeln sollen Kirchen und andere Organisationen davon abhalten, Studenten anzuwerben. Laut Patrick folgte ihnen The Well.

„Meistens“, schrieb Patrick, „haben die Kinder der Schule keine Ahnung, dass eine Kirche den Raum mietet.“

Laut einer Überprüfung der Aufzeichnungen des Bezirks mieten derzeit nur zwei Glaubensorganisationen Räumlichkeiten von BVSD: Adventure Rabbi, eine monatliche Hebräischschule; und Pinewood Church, die die Casey Middle School besetzte, nachdem The Well nach Rayback gezogen war. (Eine dritte, Community United Church of Christ, mietet einen Streifen Land von der Bear Creek Elementary für Sonnenkollektoren.)

Ein Dutzend andere Kirchen, darunter The Well, mieteten von 2011 bis 2019 Räume – darunter die Resurrection Church, deren Ausrichtung auf College-Studenten und „sektenähnliche“ Operationen in der Daily Camera und CU Independent beschrieben wurden.

The Well geriet kürzlich ins Visier der Kritik, als McKenna einen Leitartikel für Daily Camera verfasste, in dem er die Organisation als „spaltende, frauenfeindliche und potenziell LGBTQ-Hassgruppe“ bezeichnete.

The Well verteidigte sich gegen McKennas Kommentar und sagte gegenüber Boulder Beat, dass die Kirche lediglich biblische Prinzipien lehre. In ihrer eigenen gedruckten Antwort schrieben die Pastoren Patrick und Chase Davis, dass sie „aus dem Zusammenhang gerissen und fälschlicherweise beschuldigt“ worden seien.

McKenna, schrieben sie in der Daily Camera, „erniedrigte unsere Gemeinde, förderte die Intoleranz gegenüber Bibelgläubigen und deutete an, dass uns die gleichen Möglichkeiten zur Nutzung öffentlicher Veranstaltungsorte wie allen anderen Gemeindegruppen verwehrt werden sollten.“

„Es ist unerlässlich, dass Pastoren die Linie halten“, sagte Davis dem rechten Medienunternehmen The Daily Wire, „und dass die Kanzel als Bollwerk der Wahrheit fungiert, um die Kirche zu rüsten, um standhaft zu bleiben.“

Erlaubt, aber nicht befürwortet

McKenna ist nicht der Erste, der die Belegung der Casey Middle School durch The Well in Frage stellt. Laut einem Aktivisten, der das Gesetz unterstützte, äußerten Eltern und Anwohner ihre Bedenken gegenüber den Schulbeamten, nachdem Marty Combs, ein Diakon von The Well, sich öffentlich gegen das Verbot von Angriffswaffen in Boulder im Jahr 2018 ausgesprochen hatte. Sie sprach mit Boulder Weekly unter der Bedingung, anonym zu bleiben.

Combs ist jetzt Kirchenältester.

Eine Sammlung aktueller Tweets von Marty Combs, einem Leiter von The Well, der Räume an der Casey Middle School gemietet hat.

Wie Schulbeamte als Antwort auf McKennas Anfrage nach offenen Unterlagen schrieben, befolgte The Well die Bedingungen ihres Mietvertrags und beging keine Straftat, die zu einem Verstoß führen würde.

„Sie haben ihre Rechnungen pünktlich bezahlt, sie haben die Dinge wie angewiesen abgeholt oder aufgeräumt und waren wirklich gute Mieter“, schrieb ein Kommunikationsexperte über The Well und zwei andere in McKennas Anfrage genannte Kirchen.

Eine Handvoll Kirchen hissten Warnsignale für McKenna, die 150 US-Dollar ausgab, um Aufzeichnungen vom BVSD zu erhalten, und stundenlang an Gottesdiensten teilnahm. Er nahm Lehren über Homosexualität, Politik und traditionelle Geschlechterrollen zur Kenntnis – alles, was unter sein Etikett „fundamentalistischer Evangelikaler“ fiel.

Was McKenna fast genauso beunruhigt wie das, was die Kirchenführer sagen, ist die Art und Weise, wie sie es sagen. Er lehnt „die Nutzung unseres öffentlichen Schulgeländes für religiöse Indoktrination“ ab.

„Als [The Well] in Casey war, haben sie die Casey-Einrichtungen als ihre eigenen umbenannt“, sagte McKenna. Zum Beispiel: „‚Wir werden eine Food-Veranstaltung in der Cafeteria The Well veranstalten.‘ „Es ist Teil ihrer Strategie, ihre Religion und Sichtweise an die Öffentlichkeit zu bringen“, wodurch die Grenzen zwischen Regierung und Religion verwischt werden.

McKenna plante die Veröffentlichung seines Camera-Kommentars kurz vor der jährlichen Ostereiersuche von The Well auf dem historischen Rasen des Gerichtsgebäudes in der Innenstadt von Boulder am 8. April.

Das Gerichtsgebäude wurde als historisches LGBTQ-Wahrzeichen ausgewiesen, da es 1975 als erstes amerikanisches Regierungsamt eine gleichgeschlechtliche Heiratsurkunde ausstellte. Es ist ein seltsamer Ort für eine Kirche, die wiederholt gepredigt hat, dass die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau stattfindet. Doch wie ein Sprecher des Landkreises feststellte, handelt es sich bei dem Rasen um einen öffentlichen Raum, weshalb Parteien, die ihn nutzen möchten, nicht aufgrund religiöser Ansichten diskriminiert werden dürfen.

„Jede Gruppe kann den Rasen nutzen oder dort ihre Ansichten äußern“, schrieb Gloria Handyside als Antwort auf per E-Mail gesendete Fragen, „einschließlich Gruppen mit Standpunkten, die im Widerspruch zu den Ansichten der Mehrheit der Kreisbewohner, der Regierung des Boulder County oder des Kreises stehen.“ Kommissare selbst.“

Auch die Werte des BVSD stehen im Widerspruch zu denen vieler Hardliner-Christen. Der Bezirk hat seine LGBTQ-Studenten, Mitarbeiter und Lehrkräfte willkommen geheißen und sie mit fortschrittlichen Richtlinien unterstützt – einschließlich detaillierter Richtlinien für nicht geschlechtskonforme und im Übergang befindliche Personen, die einen gleichberechtigten Zugang gewährleisten.

Mehrere Urteile des Obersten Gerichtshofs bestätigten das Recht religiöser Institutionen, gezielt Schulräume zu mieten, und schlugen Versuche zurück, solche Nutzungen einzuschränken.

Beamte des BVSD stimmten zunächst einem Interview zu, widerriefen das Angebot jedoch, nachdem Boulder Beats erster Artikel auf The Well veröffentlicht wurde. Ein Bezirkssprecher beantwortete Fragen und schickte die folgende Erklärung per E-Mail:

„Der Boulder Valley School District hat wie andere Schulbezirke und Regierungsbehörden, die ihre Einrichtungen außerhalb der Geschäftszeiten vermieten, neutrale Zugangskriterien für die Nutzung der Einrichtungen festgelegt. Öffentlichen Organisationen ist es nicht gestattet, religiöse oder politische Organisationen zu diskriminieren, die ansonsten die Kriterien für die Nutzung der Einrichtungen erfüllen.“ . Wir glauben, dass die im Boulder Valley School District geltenden Richtlinien und Praktiken eine klare Abgrenzung zwischen BVSD, seinen Werten und den Werten seiner Mieter schaffen.“

Ein Absatz in der Richtlinie hat die wichtige Aufgabe, Kritik vom Bezirk an heiklen Fragen seiner religiösen Mieter abzuwehren:

„Die Erlaubnis zur Nutzung der Einrichtungen des Distrikts stellt weder eine Billigung einer Organisation durch den Distrikt noch die Überzeugungen einer Organisation oder Gruppe noch eine Meinungsäußerung hinsichtlich der Nominierung, Beibehaltung, Wahl oder Niederlage eines Kandidaten oder eine Meinungsäußerung dar.“ hinsichtlich der Verabschiedung oder Niederlage einer Abstimmungsfrage.“

Teil der Nachbarschaft

Die Überschneidung von Schulen und Kirchen hat eine lange Geschichte, sagte Andrew Barnes, Professor am Center for the Study of Religion and Conflict der Arizona State University.

Schulen sind das Erste, was christliche Missionare im Ausland bauen; Sonntags dienen die Gebäude dann als Kirchen. Und die Sonntagsschule – ein fester Bestandteil vieler christlicher Gottesdienste – wurde ins Leben gerufen, um Kindern der Arbeiterklasse das Lesen beizubringen.

„Wenn man ihnen nur ein wenig beibringen kann, wie man das Evangelium liest, dann verbessert man ihr Leben auf ganz grundlegende Weise und macht sie mit einer höheren Form des Christentums bekannt, als sie zu Hause kennengelernt haben“, sagte Barnes . „Schulen wurden im Laufe der Jahrhunderte als wichtigstes Vehikel der christlichen Evangelisierung verstanden.“

Laut Barnes scheint dies im Westen noch ausgeprägter zu sein. In Arizona „behaupte ich nicht, dass jede Grundschule an den Wochenenden eine Kirche hat, aber wenn man an einer Menge davon vorbeikommt, ist es normalerweise jede zweite“, sagte er.

In den letzten Jahrzehnten habe sich die Evangelisierung (etwas) weg von ausländischen Missionen und hin zu den säkularen städtischen Zentren Amerikas verlagert, erklärte Samuel Boyd, Professor für Religionswissenschaft und biblische Texte an der CU Boulder.

The Well und ihre Nachfolger in Casey sind Gemeindegründer, eine Bezeichnung für die Gründung einer neuen Gemeinde. Einige Gemeindegründer glauben an das Konzept des „Inkarnationalismus“, sagte Boyd, was auch erklären könnte, warum sie häufig Schulen besuchen.

„Sie sagen, wir wollen wie die Nachbarschaft aussehen, in der wir sind“, sagte Boyd. „Sie möchten lieber eine Kirche in Ihrer Nachbarschaft haben. Wenn Sie also das nächste Mal etwas haben, bei dem sie helfen können, sind sie bereits in der Nachbarschaft.“

„Die meisten Kirchengründungen, die ich kenne, versuchen hauptsächlich, sich mit ihren Gemeinschaften zu verkörpern.“

Laut Barnes neigen Evangelikale nicht dazu, den öffentlichen Raum als etwas vom religiösen Raum getrennt zu betrachten.

„Aus evangelischer Sicht ist es unmöglich, an einen Raum zu denken, der vom Evangelium abgeschottet ist. Die Unterscheidung zwischen Öffentlichkeit und Religion existiert in diesem Zusammenhang nicht.“

Offen für alle?

Für Nichtreligiöse kann das wie ein Affront gegen die Trennung von Kirche und Staat, ein Verfassungsprinzip, wirken.

„Da öffentliche Schulbezirke oft die günstigsten Mietpreise in einer Gemeinde haben, ist die Vermietung an Kirchen oft mit etwas verbunden, das viele von uns als Steuersubventionen für Gemeinden betrachten“, schrieb die Freedom From Religion Foundation in einer Abhandlung über die kirchliche Nutzung öffentlicher Schulen.

„Start-up-Kirchen nutzen häufig günstige Schulmieten, um sich zu etablieren“, stellte die Stiftung fest. „Sie erwerben einen prominenten Standort für eine neue Kirche, sammeln Kirchenspenden auf öffentlichem Grund und nutzen ihre Ersparnisse, um schließlich ihre eigenen steuerfreien Gebäude zu kaufen.“

Dass Schulen aus Steuergeldern finanziert werden, hält sie für alle offen, sagte Rabbi Jamie Korngold. Sie mietet Räume an der Bear Creek Elementary für ihre monatliche Hebräischschule und gelegentlich an der Summit Middle School für größere Gottesdienste über ihre Synagoge, Adventure Rabbi. Sie bezeichnet sich selbst als „sehr leidenschaftlich“ gegenüber dem Programm und den Möglichkeiten, die es bietet.

„Ich liebe auf so vielen verschiedenen Ebenen die Idee, dass wir [Einrichtungen] nutzen, wenn die Schulen sie nicht nutzen“, sagte Korngold. „Es gibt so viele wunderbare Gründe, warum die Gemeinde diese Gebäude nutzen sollte.“

Sie hat bei BVSD gemietet, seit ihr Sohn im Vorschulalter war. Er ist jetzt auf dem College.

„Ein großes Gebäude zu mieten schien lächerlich, weil wir uns nicht so oft treffen“, sagte Korngold. „Wir würden wahrscheinlich einen Weg finden, es auch ohne zu schaffen, aber für uns war es wirklich wunderbar.“

Korngold erkennt die Verwirrung und den Schmerz der Bewohner an und ist verärgert darüber, dass schädliche Botschaften über LGBTQ-Personen und Frauen aus Bereichen kommen, die sichere Orte für Kinder sein sollten. Sie fordert die Menschen auf, sich mit der Realität zu versöhnen, was es bedeutet, Gemeinschaftsräume wirklich für alle offen zu halten.

„Wenn wir für alle offen sind, wenn es für jeden Raum gibt, wenn jeder glauben kann, was er glauben will … Wenn man das konsequent durchzieht, muss man auch Raum für Homophobe und Menschen haben.“ die Juden hassen“, sagte sie. „Das sind alle.

„Für mich ist das der Kern des Problems. Wollen wir wirklich für alle offen sein?“

— Shay Castle

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Journalist